「

    将林如玉的神态变化看在眼里，沈戈靠着潮湿斑驳的土墙坐下，烛火在两人中间跳动。

    变声期的少年，声音代带着独特的嘶哑，此刻听起来很是忧伤，「我六岁时为了一口饭差点被人打死，东竹先生府上的塘叔恰好路过，把我救了回去。先生可怜我，给我治伤，给我饭吃，还教我读书认字。因为有先生，我才能活得像个人样。」

    「今年开春，先生便不太对劲儿，进入五月后他开始着手做安排大小事务，就像……安排身后事一般。上个月初八，先生授书后，叮嘱我许多话，让我不可走斜路，要靠自己的本事谋生，做个堂堂正正的君子。第二天，他就失踪了。我们把乌沙镇翻了个遍，却在镇外树林里找到被恶狼啃得只剩下骨头的，先生的驴子。」

    「三子看到先生夜半骑驴出镇后，有一辆马车在后边跟着，赶车的车夫不是乌沙镇的人。就在方才，我偷偷带着三子去认人，三子说那车夫的神情动作，跟安自远的仆从像是一伙的。虽说有些牵强，但我就是觉得先生的失踪与安自远有关。」

    说到此处，沈戈盯着跳动的烛火不再吭声，直到灯芯爆了一声，他才回神，继续道，「我是个弃儿，不知自己打哪里来，也想不通自己为什么活着。但我知道如果找不到先生，我活一天就会良心不安一天。前几天我已决定离开乌沙镇去别的地方找，不管找多少年，活要见人，死要见尸！我沈戈虽是烂命一条，但就算快饿死的时候也没开口求过人……」

    同为孤儿，林如玉岂会不懂沈戈为什么要强撑着，在别人看来渺小可笑的自尊心过活。

    所以，不用沈戈开口相求，她便说了实话，「我真的不认识安自远。今日遇到他时之所以被吓到，是因为昨天遇劫匪掉进江里呛水昏迷时，我做了一个梦，梦到自己最后死在了他手里。」

    强忍着不让自己掉眼泪的沈戈愣了，他盯着林如玉的侧颜反应了好半晌，才问道，「卧龙堤要撑不住的事，不是追你的山匪说的，是你‘梦到，的？」

    这人真得很聪明，林如玉微一点头。

    沈戈剑眉微挑，立刻精神了起来，「我就说嘛！凭你和大福的本事，怎能杀得了言六狗那家伙，原来你是得了菩萨指点，提前设好套让他们钻。那……姑娘在梦中可有听说先生的消息？」

    得了菩萨指点？林如玉漂亮的眸子一亮，这么说也未尝不可。

    不过，东竹先生并未出现在她的梦中，林如玉向着满怀期待的沈戈摇头。

    眼瞅着，沈戈的星眸暗淡了下去，不过很快又亮了起来，「姑娘没有听说先生的消息，也没听闻先生的死讯，对吧？」

    这……倒还真是，林如玉点头。

    沈戈更高兴了，「先生这么出名。若他发生了意外或死在洪水中，肯定会有消息散开，所以姑娘没说听闻先生的死讯，说明先生一定还活着！先生肯定是被困在什么地方，等我去救他呢！林姑娘，卧龙堤哪天决堤？」….

    看他这么快就调整好了自己的状态，林如玉心中暗道了一声佩服，「梦中是八月初一，下游很多村镇被淹没，房屋、良田被冲毁，死了很多人。」

    沈戈继续问，「下蔡也被淹了吧，安自远从乌沙镇走后没回下蔡吧，那他去了哪？」

    沈戈真的很聪明，总是能问到关键点上。林如玉平静道，「他去了宣州，未来两个月他都在宣州城附近活动。不过也不一定，只是一个梦而已。」

    沈戈点头，「今日打扰了，明早我会把路引给姑娘送过来。」

    「梦无凭据……」

    还不等林如玉说完，沈戈便接过话茬，「姑娘放心，我知道什么该说什么不该说，绝不会给姑娘招祸。安自远明早出镇，

等他走了姑娘再出去，免得撞见。」

    沈戈走后，林如玉以包袱做枕，睡在了这片黑暗中。

    她将梦中事告诉沈戈，原因有三。一是因为只有这样，她才能解释清楚自己白天遇到安自远时的反应；二是希望沈戈、狗儿、生子和三婶他们能避过八月的洪水；三么……还要看沈戈怎么决定。

    林如玉闭上眼睛，仔细盘算接下来该怎么办。

    竹林雨声沙沙，房舍中茶香渺渺，安逢春立于桌前，汇报属下打探来的消息，「沈戈是土生土长的乌沙镇人，他父亲进山打猎失踪后，母亲跟人跑了，家里的房子田地被人霸占，自那之后沈戈沦落为乞丐，靠着乞讨和东竹先生的施舍活命。」

    安王世子端起茶杯，掀开杯盖，垂眸轻嗅茶香。

    安逢春见主子不吭声，立刻道，「属下这就派人去宰了他，以绝后患。」

    安王世子淡淡开口，「不必，左右他也活不了几日了。」

    ***

    第二日一早目送安自远出城后，沈戈在街上绕了几圈，确认身后无人跟踪，才来到观音庙，将办好的户籍和路引一并递给了林如玉。

    这么快就办好了？林如玉打开，念道，「马二妹，父马庆林……」

    「马庆林就是三婶的男人，他是安顺镖局乌沙镇分号的镖师，后日要押一趟镖去宣州城。姑娘和大福充做他的闺女和侄子，跟去宣州城探亲。」说罢，沈戈又从怀里掏出两张路引，「我和生子也去，我是镖师，生子是打杂的。马三婶留下帮着时夫人收拾行李，然后带着狗儿与时夫人一起奔去卧龙堤上游的同安县避难。」

    见林如玉开心得如同山间逮住了猎物的小狐狸，沈戈夸张叹道，「林姑娘早就料到我会与你们同行了？当真是技高一筹，在下佩服！」

    林如玉狡黠一笑，露出与她的年纪相符的顽皮本性，「不是技高一筹，是英雄所见略同。与其一路冒险跟踪，还不如去宣州守株待兔！」

    沈戈被她明媚的笑容感染，也跟着笑了起来，「好，一起去守株待兔。姑娘快些收拾东西跟我走，我刚收到消息，马头山的闫四狗又带着人折回来了。」

    他们只是在破庙中暂住，只有两个包袱，提起来便能走。

    在去马家的路上，林如玉低声问沈戈，「你可有办法让我见一见唱春楼的头牌，春娇姑娘？」

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